Habitat

Les cafards (aussi appelés blattes ou cancrelats) s'installent là où ils trouvent chaleur, nourriture, humidité et abri. Les maisons, appartements, restaurants, magasins, entrepôts, boulangeries, abattoirs, conserveries, laiteries, établissements de fabrication de produits alimentaires, édifices publics, hôpitaux, navires et dépotoirs, tout leur convient.

Leur mauvaise odeur, leur habitude de traîner sur la nourriture et de la souiller, les rendent indésirables. Ils peuvent, de plus, transmettre des maladies.

Reproduction

La femelle pond ses oeufs dans une capsule, appelée oothèque, qu'elle porte pendant un certain temps fixée à l'extrémité de l'abdomen. Généralement, une femelle produit au cours de sa vie plusieurs oothèques, contenant chacune de huit à quarante-huit oeufs. Elle ne les couve pas. Le plus souvent, elle les cache dans les fentes ou les fixe aux murs, puis les recouvre de papier, de nourriture ou d'excréments. Les larves ne vont éclore que trois à dix semaines après la ponte. Les larves muent plusieurs fois. Leur croissance dure de trois mois à un an, ou plus selon les espèces et le milieu.La blatte germanique, la plus commune en Europe, est aussi la plus prolifique. Ses larves grandissent plus vite. La femelle adulte vit huit mois et pond en moyenne une fois par mois.

Alimentation

Les cafards évitent la lumière vive et partent en chasse dès la nuit tombée. Ils courent très vite; certaines espèces peuvent voler. Ils sont particulièrement attirés par la viande, les produits laitiers, les aliments sucrés et amylacés (amidon), mais ils s'accommodent aussi de légumes, fruits, cuir, tissus, cartons, insectes morts ou vivants, cheveux et papier, surtout celui enduit de pâte ou de colle. Non seulement ils mangent nos aliments, mais ils les souillent de leurs excréments et d'une sécrétion malodorante, un liquide foncé qui coule de leur bouche. La vaisselle ainsi souillée peut altérer le goût des aliments chauds. Les cafards pénètrent dans les bâtiments soit en volant, soit par des fentes même étroites ou de petites ouvertures. Une seule femelle ou même une capsule d'oeufs cachée dans un emballage suffit pour infester tout un édifice.

Multiplication
De la naissance à l'âge adulte, il s'écoule huit mois. De l'âge adulte à la mort naturelle, il s'écoule encore huit mois. Pendant la période d'âge adulte, la femelle va pondre une oothèque chaque mois, soit huit oeufs au total. Elle donne donc naissance à 240 descendants directs (30 larves x 8 mois).

C'est ainsi qu'un lieu d'habitation peut connaître un envahissement au départ d'une introduction accidentelle d'uneseule femelle fécondée ou d'un seul couple de cafards

Les descendants directs, peu nombreux et minuscules au début, resteront souvent invisibles. C'est pourtant à ce moment qu'il faut enrayer le phénomène de multiplication !

Au 8ème mois, les 30 premiers nés (15 couples) devenus adultes, commencent à pondre à leur tour, une fois parmois. Au 9ème mois, les 15 couples seconds nés s'y mettent à leur tour et ainsi de suite...

La multiplication devient exponentielle au point que si rien n'est fait pour enrayer le phénomène, le lieu infesté abritera 1.250.000 cafards au bout de 24 mois...